O skate surgiu na década de 60, inventado pelos surfistas da Califórnia que durante uma época de mar flerte (mar calmo), não havendo possibilidade de surfarem, desmontaram um patins, pegaram um pedaço de madeira ou uma prancha quebrada, colocaram as rodas e os eixos do patins e saíram descendo ladeira para tentar ter a mesma sensação de quando surfavam. O primeiro skate vendido foi numa loja de surf, chamada Makaha, na Califórnia, em 1965. A moda pegou e começou a ter cada vez mais adeptos não só na Califórnia mas em outros estados dos Estados Unidos. Com o passar do tempo o skate foi evoluindo e começaram a aparecer empresas especializadas na fabricação de skates, surgindo competições, primeiramente freestyle (em lugar plano) e downhill slide (em ladeiras). Na década de 70, houve o racionamento de água nos E.U.A e as pessoas esvaziaram suas piscinas. Foi ai que os skatistas perceberam que essas piscinas vazias poderiam ser ótimos obstáculos, daí surgiu o skate vertical (half pipe) em piscinas. O skate teve um avanço muito grande, pois havia a necessidade de ter skates cada vez melhores e usarem equipamentos de proteção (capacete, joelheira, cotoveleira, lixa no skate). As empresas cresciam e começaram a patrocinar skatistas para divulgar as marcas. No final da década de 70 veio a moda do patins, o que fez com que o skate perdesse seu lugar e começasse a ser considerado um esporte marginal. Muitas pistas fecharam e muitos deixaram o skate. As empresas que fabricavam skate passaram a fabricar patins, pois dava mais lucro. Mesmo não tendo mais fábricas, as pessoas que gostavam de skate continuaram de uma forma meio underground. Sem pistas, começaram a andar pelas ruas e usar os obstáculos da própria rua surgindo então o street skate (skate de rua) . Essas pessoas começaram a montar seus próprios skates e os acessórios, surgindo empresas voltadas realmente para o skate, e não apenas ao lucro como era antes. Essas empresas continuam até hoje, e já são multinacionais que faturam milhões de dólares. Devido a essas pessoas que levaram a sério o skate e tomaram iniciativa, hoje é um esporte organizado.  partir da década de 80 teve um sistema de competições mais organizado, fundando nos Estados Unidos a National Skateboarding Association (NSA), surgindo mais competições e mais adeptos. Desde 1983 é disputado esse circuito nacional de skate, que fez gerar vários ídolos do skate, como Tony Hawke. A NSA fez surgir a World Cup Skateboarding, que é a organização mundial de skate. Dessa forma o skate de competição foi levado para outros países, como França, Alemanha, Itália, Japão, Austrália e o próprio Brasil.